Takenoko is letterlijk vertaald uit het Japans bamboescheut, en beschrijft zo ook meteen het unieke thema van het spel. Je zal namelijk met 2 tot 4 spelers proberen zo goed mogelijk een reuze panda te voederen. De Japanse keizer heeft namelijk van China een pandabeer gekregen en deze moet natuurlijk goed verzorgd worden.

Pandaberen zijn gek op bamboe en dus begint zijn gehele hofhouding met het telen van bamboe. Diegene die de meeste en lekkerste bamboe teelt wint uiteraard de gunst van de keizer, en daarmee het spel!